New Interchange

また Rockville 市内で道路工事が始まった。いや正確に言うと、だいぶ前から続いている道路工事が新たな局面にはいったということらしい。
去年は年末に I-270 と E. Jefferson St の間の Montrose Rd に並行して Montrose Pkwy を新設した。この際 Montrose Pkwy の開通に合わせて一旦 Montrose Rd を閉じたりしたため、当該区間の渋滞はとんでもない状態がしばらく続いたが、Montrose Rd が local service road として整備され直して再開通した後は渋滞はだいぶ沈静化していた。

下記は今日現在の Google Map である。

これによると E. Jefferson St より東、Old Georgetown Rd までの間が開通していることになっているが、実際はまだである。また、Mid Pike Plaza が、北を Old Georgetown Rd、南を Marinelli Rd とするブロックにあることになっているが、現実はその１ブロック北、即ち北が Montrose Rd、南が Old Georgetown Rd のブロックにある。Montrose Pkwy の、E. Jefferson St と Old Georgetwoen Rd 間はもう殆ど工事が終了しているように見えるが、その東側は Mid Pike Plaza の駐車場となったままストップしているのが現状である。

新しい Montrose Pkwy は Montrose Rd に代わる幹線道路になるのは分かっており、Mid Pike Plaza および Rockville Pike を突っ切り東側の Randolph Rd とつながることも分かっていたが、これらををどうやって突っ切る計画なのか、どうも分からずにいた。

ここをを通過するたびに見ていると、どうやら Montrose Pkwy は、Rockville Pike の下を通すらしいことが分かった。Montrose Pkwy の、Rockville Pike への延長線上は、どんどん掘削が進んでいて、殆ど Rockville Pike 直前にまで達している。しかしながら、Rockville Pike の東側は、一向に工事が進められている気配がないので不思議に思っていた。いや、工事はしているのだが、全く掘削する気配がない代わりに、東側の林を切り開き、整備し、アスファルトで舗装してしまったので不思議に思っていた。そうしたところ、昨日ラジオでこの交差点で工事のため、Rockville Pike は渋滞しており、また左折禁止などの交通規制がかけられているなどと道路情報を流していたのは知っていた。が、今日この交差点を Northbound で通過したときに驚いた。東側に切り開いて整備したアスファルト部分は、Rockville Pike NB の迂回路になっていた。Soouthbound にはとくに変更なく、NB だけが迂回しているので、昨日まで NB レーンであった道路中央部分が工事中状態になっている。色々調べてみると、1週間ほどすると、SB も昨日まで NB レーンだった場所に迂回する予定だそうだ。その段階では次のような状態になるらしい。

迂回中の図

おかげでまた渋滞がひどくなった。これからクリスマス商戦を迎え、ただでさえ Rockville Pike は渋滞するというのに。なんのために？　それは、次の図の、真ん中の図を見て分かった。

立体図

これは全てのプロジェクト完了時の、Rockville Pike の西側の Montrose Pkwy から Rockville Pike を見た図であるが、頭上を走る Rockville Pike が、橋になっていることが分かる。つまり、現在の Rockville Pike を一旦少し東よりに迂回させて、Montrose Pkwy の開削を続ける。これにより現在の Rockville Pike 部分は大きな穴となる。ここに橋をかけるわけだ。橋が完成したらそれを開通させ、今度は迂回路部分を開削し、東進する。最終的な完成予想図は次のようなものだ。

完成予想図

現在の平面交差部分はなくなり、その少し南側に立体交差が出来るという計画だ。現在の Montrose Rd は Rockville Pike の直前で dead end となる。ところで、都市部に無理矢理新設した立体交差なので、いくぶん不便そうである。Montrose Pkwy を西から東進してきて、Rockville Pike を南に行こうとする場合、Rockville Pike の手前（Old Georgetown Rd）で左折する。Montrose Rd を通り過ぎると右にほぼＵターンする形で Rockville Pike SB に合流できるようだ。Randolph を西進してきて Rockville Pike SB に入る場合も同様だ。なんだかここはとても混雑しそうな気がする。

ところで今年 7/2 のワシントンポストの記事によると、この交差点は、Montgomery County で最も混雑の激しい交差点だそうだ。この立体交差プロジェクトは、今年 7 月に開始され、$47.3M の経費と 2 年半をかけて行うものらしい。Montrose Pkwy 自身も $70M の経費をかける County 内で最も高価な道路になるらしい。この界隈は North Bethesda と呼ばれることがあるが、この界隈はなんでも Montgomery County の雇用の 40% を占め、また近隣に新しく出来るコンドミニアムやアパートなどで人は増え続け、現在この交差点を通過する車は 1 日 60,000 台であるものが、2030 年には 100,000 台になると見込まれているらしい。

それの抜本的な対策としてのプロジェクトなのだが、立体交差を作るのに、普通なら既存の道路を高架でまたぐと思う。ここではそれをせず、地下を通すことにした。日本なら地下を通す場合、通常トンネルを掘るが、ここではトンネルではなく、開削＆橋としている。そうした理由は良く分からないが、eastbound through  2 車線、eastbound left turn 2 車線、westbound 2 車線の計 6 車線を確保し、歩道も設置する幅 175ft の横穴を開けるのは現実的でなかったのかもしれない。

プロジェクト全体の情報はこのページで公開されている。
MD 州の Department of Transportation, State Highway Administration というところが所轄らしい。

東京では長らく不忍通り沿いに住んでいたが、この片側 1 車線の狭い道を広げようと、東京都は土地買収を何年もかけて行って来た。2 車線化がいつ実現するのか分からないが、都市部での道路の改造は時間がかかる。不忍通り沿いから引っ越した先では、目の前が都市計画道路に指定されてはいたが、土地買収は全く手付かずの状態であった。

ここは都市部とは言うより都市近郊と言った方が当たっていると思う。実際新しい Montgomery Pkwy を作るために潰した住宅はない。しかしそれにもかかわらず、こんなに時間がかかるのはなぜだろうか？　コンドミニアムなどの建設スピードを見ていても、一体いつ完成するのだろうかというほど遅く見える。夜間の工事を見たことがないが、そんなことが理由なのだろうか。なんにしても、また抜け道を考えなければならなくなった。